Une pompe à chaleur ne fabrique pas de chaleur : elle la déplace. Elle va la chercher dans l'air, le sol ou l'eau, même en plein hiver, et la ramène à l'intérieur de votre maison. Voici comment elle fonctionne, quels types existent et ce qu'il faut vérifier avant de remplacer votre chauffage.
Sommaire de l'article
- Une pompe à chaleur capte une chaleur gratuite présente dans l'environnement (air, sol, eau) et l'élève à une température utile pour le chauffage.
- Pour 1 kWh d'électricité consommé, une installation bien dimensionnée restitue en général 3 à 4 kWh de chaleur sur l'année.
- Le bon choix (air-eau ou sol-eau) dépend de votre maison, de votre terrain et de vos émetteurs (radiateurs ou plancher chauffant).
Le principe : un réfrigérateur à l’envers
Votre réfrigérateur prend la chaleur à l’intérieur et la rejette à l’arrière, dans la cuisine. La pompe à chaleur fait exactement l’inverse : elle prend la chaleur à l’extérieur de la maison et la rejette à l’intérieur, dans votre circuit de chauffage.
Cette chaleur extérieure est gratuite et renouvelable. Ce que vous payez, c’est l’électricité qui fait tourner le compresseur, c’est-à-dire le « moteur » qui déplace la chaleur.
Le cycle en 4 étapes
- Capter : un fluide très froid circule dans l’échangeur extérieur. Plus froid que l’air ou le sol, il absorbe leur chaleur et s’évapore.
- Comprimer : le compresseur comprime ce gaz, ce qui fait fortement monter sa température.
- Restituer : le gaz chaud cède sa chaleur à l’eau de votre chauffage (radiateurs ou plancher chauffant) et à l’eau chaude sanitaire.
- Détendre : le fluide refroidi passe par un détendeur, redevient très froid et repart capter de la chaleur.
Les deux grandes familles pour une villa
| Type | Où elle capte la chaleur | Points clés |
|---|---|---|
| Air-eau | L’air extérieur | Installation simple, coût plus bas. Unité extérieure à placer avec soin (bruit, voisinage). |
| Sol-eau | Le sous-sol, par une ou plusieurs sondes géothermiques | Rendement élevé et stable toute l’année. Forage soumis à autorisation cantonale. |
Le rendement : ce que signifie « COP »
Le COP (coefficient de performance) indique combien de chaleur la pompe produit pour 1 kWh d’électricité. Un COP de 4 signifie 4 kWh de chaleur pour 1 kWh consommé.
Le chiffre qui compte vraiment est la performance sur toute l’année (le COP annuel), pas celui affiché sur la brochure, mesuré dans des conditions idéales.
Ce rendement annuel dépend surtout de la température de l’eau de chauffage : plus elle est basse, meilleur est le rendement. C’est pourquoi une maison bien isolée, ou équipée d’un plancher chauffant, tire le meilleur parti d’une pompe à chaleur.
Pour voir ce que ce rendement change sur la facture, notre guide pour remplacer une chaudière à mazout compare les coûts annuels du mazout et d’une pompe à chaleur, avec un calculateur.
Avant de vous lancer : 3 points à vérifier
- Les besoins de chaleur de la maison : ils déterminent la puissance de la pompe. Une machine trop puissante s’use plus vite et consomme davantage. Un CECB Plus permet de les chiffrer et d’anticiper une éventuelle isolation. Vos consommations passées, exprimées par l’indice de dépense de chaleur (IDC), donnent un premier ordre de grandeur.
- Les émetteurs : vos radiateurs actuels peuvent-ils chauffer correctement avec une eau moins chaude ?
- L’emplacement : distance avec les voisins pour une PAC air-eau, faisabilité du forage pour une PAC sol-eau.
C’est précisément ce qu’analyse un conseil « Chauffez Renouvelable » : une visite sur place, puis un rapport qui compare les solutions adaptées à votre villa.
Questions fréquentes
Une pompe à chaleur fonctionne-t-elle quand il gèle ?
Oui. Même à –10 °C, l'air extérieur contient encore de la chaleur que la pompe peut capter. Le rendement baisse par grand froid, c'est pourquoi le dimensionnement doit tenir compte des températures les plus basses de votre région.
Peut-on garder ses radiateurs existants ?
Souvent oui, à condition que la maison n'ait pas besoin d'une eau de chauffage très chaude. Un conseiller vérifie ce point lors de la visite, pièce par pièce si nécessaire.
Air-eau ou sol-eau : laquelle choisir ?
La PAC air-eau est plus simple et moins chère à installer. La PAC sol-eau est plus efficace et silencieuse, mais demande un forage soumis à autorisation. Le choix dépend du terrain, du budget et des contraintes de bruit.
Combien coûte l'électricité d'une pompe à chaleur ?
Cela dépend des besoins de chaleur de la maison et du rendement de l'installation. Le rapport de conseil chiffre ce coût pour votre villa et le compare à votre chauffage actuel.
Vous ne savez pas ce qui s’applique à votre maison ?
Un expert certifié se déplace chez vous, analyse votre installation actuelle et vous remet un rapport qui chiffre vos options et repère toutes les aides — jusqu’à CHF 30’000.–
Sources
- GSP – Groupement professionnel suisse pour les pompes à chaleur, La pompe à chaleur. Écologiquement judicieux, à la pointe de la technique (énergie d'entraînement : un tiers pour l'air-eau, un quart pour le sol-eau).
- SuisseEnergie (OFEN), Mesures de terrain des installations de pompes à chaleur, saison de chauffage 2020/2021, janvier 2022 (rendement selon la source et la température du circuit de chauffage).
Contenu vérifié le 15 octobre 2026.
